手上闻了闻。长长的睫毛缓缓眨动，透亮的眼睛映着她的影子。

维恩拥有这附近一千英亩的土地，并禁止打猎。马儿和其他动物都可以随意奔跑，无人敢伤。这里有无数的仆人，几英里的温室，故而这片广袤的领地上，除了常年不归的主人外，这匹马才是真正的主角。

她惊讶地看着它，伸手挠了挠马儿细柔的耳朵。踩在厚软如地毯的草地上，她觉得自己像踩在云上。面前的马儿傲然挺立，鼻孔喷出一股细细的气雾，喉咙处的筋肉随着奔涌的血液跳动，紧绷的侧腹焕发着黑亮的光泽。她小心翼翼地摸了摸，发现它的皮毛是纯然的乌黑，不带一点杂色，如天鹅绒般柔软。

在这么近的距离上观察一匹马，她还是头一回。因为之前骑过它一次，所以不怎么害怕。

马儿扬起高傲的头颅，亲昵地嗅着她的蕾丝手套，下一秒，被维恩眼疾手快地拦下。

马儿不满地甩了甩头，她忍不住笑了起来，边躲边向后仰了仰身子。

这真是个令人陶醉的瞬间，让她暂时忘记了伦敦的那些纷扰。

维恩右手环住她，向她介绍这匹马的来历。是他少年时养的，名叫宙斯，得过很多赛马比赛的冠军。他说起这些时，语气平淡，却带着一种难得的温柔，像是在介绍一位老朋友。她淡淡地听着，手还在马儿的鬃毛上轻轻抚着。宙斯似乎很享受，歪了歪脑袋，用鼻子拱了拱她的掌心。

过了一会儿，维恩带着她向管家和仆人们站立等待的大门口走去。

她回头看了一眼，那匹马还站在原地，目送着她和维恩，鬃毛在风中孤单地飘动。

她忽然有些不舍，一边走一边拉住维恩的胳膊，问他一会儿能不能陪自己去外面喂马。难得她主动想要散步玩乐，维恩低头看了她一眼，嘴角微扬，牵住她的手，应了声好。

他们一行人走上铺着大理石的台阶。

管家丽莲亦步亦趋地跟在他们后面，目光落在维恩和他身边的未婚妻身上。

今年还是他第一次带女伴过来。往年他虽然都会来此小住，但往往都是独自一个。

他们已经上楼了。管家丽莲回头向身后的女仆小声说。随从们也一个接一个地上楼。她和女仆露西走在最后，还不忘让人向厨房捎句话——要多备一份甜点。

这座宫殿在有了她和维恩以后，似乎变得和以往不同。

穿围裙戴白帽的女仆们通过旋转门进进出出，脚步轻快，像是空气里多了什么让人紧张的东西。

她看见随行的秘书长，一个头发柔亮、戴着单片眼镜的黑发男人，越过她上前，手中堆满文件，走到维恩身侧，低声禀报了刚从议会两院递来的消息。

“地址呢？”维恩低声问。

身着灰衣的仆人们当即有了反应。

有人递上笔，有人铺开纸。

秘书长写下了地址，递给维恩。他看了一眼，扬起眉毛，就还给了秘书。

后者拿出记事本，将那张纸仔细地夹在那些至关重要的文件当中，说会安排人去解决，然后便消失在背景之中，像一阵无声的风。

她站在旁边，目睹这一幕，心想：

这些士官和随从就连假期也在他周围嗅来嗅去，没有一刻消停。

维恩从她身边走开时，她能从骨子里感觉到这种擦身而过的权威感。

他就在那儿，众人眼中世上最完美的绅士，最迷人也最高贵。当然还有一点隐藏起来的疲惫。有时候，她对他的杰出品性以及过度工作的可悲倾向感到无比难受。他所象征的，正是这里所有人所代表的——英国社会。

意识到这一点后，她忽然有些恍惚。

想象到不久的未来，她会站在楼梯顶端，人们称她为完美的女主人。她有成为完美女主人的潜质，很多人都这样说。可她了解自己，她不期待过那样的生活。除了担心自己做不好外，还有一些更隐秘的东西在她心底翻涌。而其中一个思绪最为强烈，把其他的想法都挤开，一瞬间就在所有的想法中占了上风，那就是：别让她成为纯粹的女主人，别让她沦为某个男人的“附庸”。

当仆人抱着文件递送箱匆匆走过时，她的脑海中刹那间闪过了无数想法。

维恩暂时离开去处理一些临时的公务，脚步声消失在走廊尽头，被地毯吞没。

她站在原地，像一株被风吹得微微晃动的树，不知该往哪个方向扎根。

那位年长的管家太太慈爱地笑着走过来，将她领到一间配色清新淡雅的卧室。

“这里是您的房间，”她说，声音温和而笃定，“就在维恩先生的隔壁。”

她站在地毯中央，不知该做出什么反应，只是安静地环顾周围的一切。

虽然这里不像主卧那般富丽堂皇，但也豪华得令她咋舌，觉得这里简直像个小皇宫。到处都是昂贵的物件：描金的家俬、真迹画作、西班牙地毯，令人眼花缭乱，仆人多如牛毛，每一个都训练有素，走路没有声音。

她转过身，开始仔细打量这个将成为她临时居所的房间。

落地窗外没有遮挡，光线十分明亮，所有的家具都和新的一样，看不见任何浮沉微痕。壁纸是她喜欢的浅淡的灰蓝，上面有细密的银色暗纹。窗边有一张实木的写字台，台面上空无一物，只放着一只水晶花瓶，里面插着几枝刚剪下的红色康乃馨。

她走过去，伸手摸了摸花瓣。凉的，软的，带着一股清冽的香。

她的眼睛被点燃了，欣赏地看着那几枝美丽的红色康乃馨。

“它们同您手套上的蕾丝相得益彰，不是吗？”

那位管家太太不知什么时候走到了她身边，抽出其中一枝放在她的手上。

对方声音温和，带着一种狡黠的，用来缓释沉默的意味。

她愣了一瞬，然后低头看了看那枝花，又看了看自己手套上细密的蕾丝纹路——确实，它们都是精美的，都带着一种柔软的克制。

随即她自信地微笑起来，拿起那枝花，举在胸前，那神情、那姿态，竟同记忆中帕默斯顿夫人手握卷轴的样子如出一辙。

管家定住了。出了神。

她细心地观察面前这位少女。观察她白皙的面庞，清新而时尚的气质，漂亮的肩膀，以及挺拔得令人赏心悦目的姿态，这些都给人留下一种特别美好的印象。虽然年轻稚嫩，但在她身上看不出丝毫笨拙。还有她那素净的衣饰——在浮华的上流社会极为少见。管家丽莲仔细察看了那件衣服。她懂得这种素净是怎么一回事，明白它背后得付出多少代价。

她所服侍的帕默斯顿家族，成员们普遍金发蓝眼，像冬日里清澈的日光。

但这个女孩恰恰相反。

她是黑发，苍白美丽的脸上嵌着茶褐色的眼睛，有一种东方的神秘，温柔、沉静、聪慧，像一首难读懂却听得见韵脚的诗。

怪不得一露面就能在伦敦的高级社交场上掀起波澜，引得那些贵胄精英的注目。

“您先尝尝这里的咖啡，我去给您派些侍女来。”管家太太温声说。

这是一个漂亮的高个子英国女人，身形瘦削，盘着高髻，穿着一条用披肩裹住肩膀的黑裙，大约四十岁左右的年纪，气质十分干练，苍白的额头，在起伏的黑发和浓重的眉毛映衬下，显得格外肃穆，让人想起一些英国小说

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版画里的老派管家形象——那些资历很高的、一辈子服侍同一个家族的女人，脸上永远带着一种不动声色的威严，仿佛她们本身就是这座房子的一部分，比墙壁和地板更古老、更坚固。

伯莎捻着花转身，看见对方毕恭毕敬地朝她微微鞠了一躬。

于是她也礼貌点头，目送对方退出房间。

四周安静下来。

远离了别人的审视和观察，她也更加自在轻松地呼吸起来。

不远处，高大的落地窗挂着明黄色的窗帘，午后的光线被过滤成一种柔和的暖色。

她在房间里随意逛了一圈，然后发现旁边还有一个相连的浴室，通透明亮。

她伸出手，摸了摸梳妆台的木纹。

凉的，光滑的，像一面沉默的镜子，照出她身上衣料的颜色——淡绿色，生机勃勃，却与周围的鎏金不符。

这里的一切都给她留下了充满极致现代欧洲奢侈生活的印象，那种瑰丽豪华的装潢，她只在宫廷小说和画册里见到过。

从花纹新颖的法国糊墙纸，到铺满整个房间的大地毯，一切都是崭新的，弹簧床上铺着厚垫子，床头放着套有蚕丝枕套的小枕头。大理石的洗漱盆、梳妆台、长沙发、浴缸、桌子、壁炉上的青铜座钟——窗帘、门帘，一切都是贵重的、崭新的。

不知怎的，她越来越眼花缭乱，观察的越久，越细微，她就越觉得身心疲惫，只想懒懒地坐下来休息。

她的手耷拉在沙发背上，指尖微蜷，握着想象中的手机，而那枚硕大的、嵌满钻石的半环形戒指正安然地盘绕在她的无名指之上。

过了几分钟。

门外再次传来轻而整齐的脚步声。

三个女仆鱼贯而入。领头的那个名叫露西，声音温柔得像浸过水的丝绸：“小姐您好，我们是丽莲女士派来照顾您起居的。”

那几个女孩梳着时髦的发式，打扮得像这个房间一样新颖华丽，穿着那用来加固束腰的层层棕纸，走起路来窸窣作响。

其中一个淡黄卷发的女孩，眼神落在她的手上，盯着上面的戒指看了好一会儿，目光里带着一些不自觉的、不能完全为她所理解的敬意。

她淡淡笑了笑，没有作声。

她对这些女仆的彬彬有礼、整齐清洁和殷勤周到很满意，但同她们待在一起，总觉得有点不太自在——这些人对贵族有着一种异乎寻常、与生俱来、近乎盲目的尊崇，远胜于她见过的任何人。

露西似乎察觉到了什么。

她让其他几个打扮得漂漂亮亮的侍女先回去，自己留下来陪她。

她对自己能前来服侍她感到很高兴，不停地同她说话，语气里带着一种热络的亲近。

“小姐您随时打铃唤我。”

临走时她这样说。

终于，女仆都走了。

房间里安静下来，再次只剩她一个人。

落地窗外，芙蓉鸟的叫声清清脆脆地传进来，伴随着微风吹拂树叶的飒飒声。

她靠在沙发上，望着窗外那片被修剪得整整齐齐的花园。

玫瑰的枝条被绑在架子上，郁金香被种在规规矩矩的花坛里，连草坪都被割得像一块绿色的天鹅绒，一寸不多，一寸不少。一切都美，一切都很规矩，恰到好处。

她移开目光。

这时有个人在敲门。

一阵轻亮的敲门声让她眨了眨眼，她惊讶地抬起头。

女仆都走了。

外面的人显然很有耐心、很有礼貌。

对方在等她开门。

当她走到门边时，她听见了维恩和某个人说话的声音——也许是交代了什么，也许是道别，声音很轻，听不真切。

她走过去拉开门，看见他一个人站在门外，莫名有些怔忡。

男人换了一件纯白色的亚麻衬衫，还是那副纤尘不染、时髦讲究的模样，只是金发的发尾稍微有点染湿，变成了暗金色，想来是刚刚沐浴过了，刘海也放了下来，垂在额前，显得眉眼温润了许多。

他的举手投足间总流露出一股迷人的气息。然而隐伏在这份魅力之下的，还有疲惫，就掩藏在他眼下淡淡的青色里，藏在俊挺如峰的鼻梁两侧不易察觉的阴影中。可即便如此，他看向她的眼神，依旧奇特柔和。

门外的走廊里，阳光炽盛。她注视着他头顶之上的淡淡金色忽明忽灭，好似玫瑰花上的某种活物，在光里轻轻颤动。

“你怎么过来了？不继续工作了么？”

她堵在门边，语气严肃，一副不太想让他进来的样子。

那略带埋怨的声音，像往他的肋骨上轻轻戳了一下。

维恩微微侧身，嘴角缓慢地勾起来。

“从现在开始，彻底休息一小时。”

“为什么是一小时？”她皱眉。

“等会儿你就知道了。”

他嘴唇抿成一个故作悬念的弧度——一小时后，他要亲自带她下楼挑婚纱。伦敦的高级时装店刚刚派人送来了今年的所有样衣，仆人正在楼下为即将到来的试穿做准备。

他用手稍稍整理了一下衣领，高高昂起下巴，清了清嗓子，带着一点孩子气的郑重，像是要宣布什么了不得的大事。

“我真不敢想象，再过三个月我就能真正拥有你……”他慢慢细品自己说出的每一个字，像是在咀嚼一颗糖。她却忽然有些发怵——不是因为他的话，而是因为他说这些话时，那种毫无保留的、把自己整个摊开来的姿态。

她了解他。他热爱自己的职业，工作极其努力，纯粹凭借能力赢得了今天的地位。可此刻他看着她的样子，仿佛只要她开口，他就能把一切都抛开。这个世界上任何事，任何与他工作有关的小麻烦，似乎都没有她重要——就连他自己的家人，都无法同她相提并论。

“见到你是多么美好。”他是认真的，又在她耳边重复了一遍，带着一种不羁的热情。

她被他慢慢拉到沙发旁坐下。

对面的人一双湛蓝的瞳仁亮晶晶的，坐下时依旧体态修长，风度翩翩。

她侧过头打量他的面庞，他讲话时表情不断变化，时而认真，时而戏谑，时而温柔得让人心颤。阳光下，他的皮肤苍白无色，每一处线条都透着倔强的锋锐，笑起来却令人愉悦，像冰雪初融时的第一缕阳光。

他明亮的眼睛，略微驼背的坐姿——这些都让她联想到一只年轻的鹰。锐利，高傲，天生属于天空。

但和她在一起时，他总是温柔有加、平易近人。她从未见过他撒野或喝醉，只是偶尔会因繁忙的公务而乏累。毕竟，他的职业责任如此繁重，无休无止像一架永远上紧了发条的钟，赠予他一副沉重的躯壳。