家丽莲走起居室，抚平了一个沙发上的丝布，摆正了一把椅，而后停留了片刻。作为首相阁下的老保姆，她已经在布海姆工作生活了四十余年，过去是维恩母亲的贴侍女，资历厚，受到这里所有仆人的尊敬。

她僵住了。

一辆全副的车，静静停在华丽的黑锻铁大门前。家丽莲先是看见了那个熟悉的影——，沉稳，不需要第二确认。随后她的目光落在那影旁，看见一位光彩夺目的女人正在下车。

光和煦，云淡天清，仿佛一切都沐浴在明澈惬意的中，平静而祥和。

她望着他，忽然觉得，也许那些人的话并没有那么重要。重要的是，他站在她这边。

她不了他的世界，她突然想，心下轰然一声，若有所失。

她的脸依恋地贴着他，把靠在他的肩窝里。男人的心隔着一层衣料传过来，沉稳有力，一下一下。

短短三分钟之内，她评估了大厅的每一样件，然后听到一阵喧哗。

……

“这跟我想象的不大一样。”她轻声说，语气恍惚而迟缓。

经过一片彩斑斓的草坪时，她发现那里开满了蓝绣球。光从平方向照过来，空气里带着燥而饱满的量闪烁。

“我相信你，你也会相信我的，对吗？我不会让那情况发生。”他把埋她的颈窝。

日光下，一辆车缓缓向布海姆驶来。

疯的后代……

这句熟悉的话语，终于再一次现在了别人对她的评价里。刺耳，尖锐，像一针，直直地扎她的心脏，也清清楚楚地传了在场每一个人的耳朵。

这里的树木、天空，闪闪发亮的湖泊，对她来讲，都十分妙。

周围鸦雀无声。

现在正是初夏，全年之中最丽的季节。

“那份报纸的版，我会立即命人撤下。”

连那条趴在炉前打盹的老猎犬都抬了抬，像是嗅到了什么熟悉的气息。

这场会面远比她预想的更为复杂。

“但有时，我们总得让它自己的方式发展。”他安着她，微笑。

听说对方来自大洋彼岸的西印度群岛，年纪轻轻就已经是敦金界和商界的焦人了，名下资产堪比切尔西区首富。

无数双惊愕的睛望着他们。

“你也听着。”他低低，重复她刚才的开场白，每一个字都咬得极为清楚。

男仆们垂着，没有人敢多看。只有家丽莲的目光在两人之间停留了一瞬——那目光里没有惊讶，只有一长者的了然。

她一就认了它。

动作轻巧，像过无数次一样。

“所以你怎么想？”她听见自己低声问，

他温柔地面向她，握住她的双肩，声音定而迟缓，如落石般砸向地面：“我们的命运由不得他们说了算。”

透过车窗，她远远地看见家和女仆长站在宽阔的金斜坡前。

说到这里，她的睛闪烁着苍白的光芒，如同冬日的天空，令人心悸。

“帕默斯顿阁下到了。”

另一边，宽敞的庄园宅邸外，天空湛蓝，云朵是波澜万丈的纯白。

然后，她温吞地开：

可她后来调查了。事实不是那样的。

她抓着他的衣襟，指节微微发白。过了很久，她终于松开手，像一只终于靠岸的小船，屈服于一阵沉的疲惫。

餐室里，整台的雪亮的香槟酒杯，与一芙尼瓷，在日光的照耀下熠熠生辉。

三下，第四下。碎纸片从男人修长的指间飘落，像一场无声的雪，带着一森寒的威压。

伯莎微微弯下腰，把斗篷拉下来，地箍在上，接着，她把右手伸给地上的维恩，让他扶着自己。

她一气。重新回想刚才在那个客厅里所受到的气氛。

什么都别说，求求你，她在心里暗暗祈祷，希望他能继续沉默。

她的心也跟着颤巍巍地悬在空中。

袭来，轻轻盖住了她心底那片脆弱的不安。

她的手冰冷，脸上的微笑有僵。

“可你边的人不会接受我的。”在那短短几秒，她的思维无比清晰。她艰难地气。

她屏住呼，握拳。很快，在内心，她知自己是时候该离开了。

想到这，她突然放松下来，像是绷了太久的弦终于找到了松开的理由。

她知自己对他有所隐瞒——她的人生经历，她的世。

维恩低看了她一，嘴角微扬。

她被拉了回去。

就在她僵立的同时，维恩向凯瑟琳走了过去。

这里的家丽莲女士听到了它那独特的、心保养过的响，立即吩咐仆役们为主人的到来有序准备。烧的烧，沏茶的沏茶，就连门房都在更换地毯。没有一个人是闲着的。

“那你不怕吗？假如我真的有病，有一天我也会变成别人所说的疯……”

家正声，完地宣布了首相与未婚妻的到来，并以指挥官一般的权威嗓音吩咐女仆，告诫她们必须收敛起轻浮。

这句话像判词一样熟悉地传她耳中。

下车时，她小心地抬起，一一地呼纯净新鲜的空气。

她，与他同行，两人步伐一致。

男人脱下手的手洁白而温凉，肤薄得像细腻的纸。一阵风从他们边掠过，她外的下摆被风开，他的手迅速移向她领襟的空隙，微微前倾，自然地帮她拢好。

隔着一张桌和半条走廊，女人涂了红彩的一张一合，用清晰柔亮的声音对她说：“疯的后代。”

此刻，布海姆上下活跃起来，像一个平静的国度忽然迎来了外归的国王和王后。

在一狭窄的门廊下，她惊愕地睁大睛，背靠着他的怀抱，脊背与他贴在一起。她试着挣脱了一下，动作却被他制止。

玫瑰墙下，郁金香坛之间，着丝绸长袜及膝短的男仆站成一排，恭敬地迎接主人的到来。

她所面对的，是固的阶级偏见，还有自己背后那怎么也抹不去的影——那句传言，像诅咒一样，永远跟在她后。

“没什么，就是一些鸽。”她打起神，假装没事地握住他伸来的手。

首相要来。

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接着，听见他继续说：

那吻很轻，像一片落在嘴上的，却让她的心一下缓了过来。

她顿了顿。

“我的家人——我的母亲，还有我那个不知下落、甚至已经去世的姥姥，都是神病人。”

微风和煦，布海姆的车和石墙在光线中泛着金的光。她站在他侧，手还搭在他衣襟上，没有急着收回来。

思绪中断，她怔愣在原地，脑里一片空白。那些记忆像一样涌上来，淹没了她。

一个稚的圆脸女仆来时这样念叨。她是在餐厅里听其他人说的。

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作为一个平凡的女仆，一个有志向的女孩，她很想向这位女士学习。

版条赫然写着一行大字：

他低声叹息，用手转过她的脸，低下，亲吻她泪的睛，“就算将来真的发生了什么，我也不会怪你，那是我自己的选择。我会和你一起面对，永远不会把你丢弃。”

她打断了他，或者说是打断了自己即将涌的弱。过了一会儿，她一气，像是在某决定。

在这个国家，这样的好天气并不多见。

她刚绕过他半步，一只手就从后伸了过来，稳稳地扣住了她的腰。

“疯的后代……”她闭了闭。再睁开时，目光已已经平静了许多。

“你听着，接下来我说的每一句都是真实的。”

那声音清越，带着某不加掩饰的野。接着，动的蹄声有节奏地敲击着土地，一匹雄赳赳的地黑现在她和维恩面前，鼻孔大张，呼噜噜地着气。

距离上一次维恩到布海姆小住，已经过去了大半个月之久。他的车架，像一阵雷暴，人们远远地就能够听见。

对方从手提包里掏一份报纸，不不慢地展开，放在中央的大桌上——放在能够被所有人看见的位置。

她的声音平缓而绷。

他把她的手握得更了一些，另一只手拉开了大门。

沉默。

。刚刚他们谈得兴起，戒指被老夫人拿去端详，这会儿还放在她手边的茶几上。

那微笑像星星一样，在她黑暗的内心里闪烁了一下。

他站到她面前，拉住她的手，优雅地带她起，准备一同离开这闹的起居室。

男人拿起那份报纸，看都没看，手指一用力，就将它撕成了两半。接着是第

就在她踏到台阶上时，她忽然听见远传来一声嘶鸣。

过了很久，她把轻轻靠在他上，看他用关切的神回望自己。

维恩沉默了一瞬，反应似乎很平淡。

“我不在乎。”

那时罗切斯特用那漫不经心的语气说来，像是在谈论天气。还有那封匿名信——揭她世的信，里面也是这么说的。

下一秒，她被维恩亲切而有力的臂膀揽怀中。一柔和、静谧的意向她

当他回到她边时，她依然抬着，看着凯瑟琳。对方神冷漠，夹杂着毫不掩饰的厌憎，像是在说：你以为这就完了？

那些人用如炬的目光无声地将她刺穿，像是要把她钉在墙上。

维恩还握着她的手。他没有说话，只是站在那里，耐心等她开。

但她反驳他，“不仅仅是他们，是所有人。”她苦笑，摇摇。

是那天被维恩拴在亭外的那匹有灵的黑。

倒是对于那位传言中魅力四的首相未婚妻，她起了那么不可磨灭的好奇心。

其他人只自己细声谈笑。

他的尾音微微上扬，带着一丝近乎无奈的疑问，像是在问她，又像是在问他自己。

“怎么了？”他摸摸的手，摸到了一片冰凉，这才抬手抚上她的面颊。

同时她也庆幸，庆幸此刻能拥有这份上的亲近。意识到自己其实无需任何理由就可以摸他的那一刻，她忽然茅顿开——她是渴望他的，她可以放心依赖他。羁绊是一无法摆脱的东西，在破裂之前，它都属于你。你可以直面它，或者是抓住它，尽它曾让你想要退缩。

不久前，她还置于汤盘、炖锅、冻、柠檬和布丁盏之中。无论她在洗涤室里如何卖力清洗，这些东西似乎全都堆在她面前——堆在厨房桌上，堆在椅上，堆得她不过气来。火炉尖叫咆哮，焰光刺目，此外还有午餐要准备妥当。她只觉得，一个还是几个首相对她而言没有一丁区别。她只在乎未来的女主人——那位伯莎小，好不好相，是否如传闻中一样丽。

没有人说话。佩表姑震惊地张了张嘴，又闭上了。丽莎低下，张地盯着自己的鞋尖。几个晚辈面面相觑，谁也不敢声。

“我你。我从一开始就知。在邮上遇见你的那一天，我就知你于哪里——你来自那个臭名昭著的梅森家族。你的母亲是贝德兰姆的神病人。”

门厅里，她在维恩的帮助下穿上大衣。

“你要说的，我都知。”他的回答来得很快，没有任何犹豫。

很快，维恩从老夫人边回来，手里拿着那只蓝丝绒戒盒。

“而你以为，仅凭这些我就会放弃你、离开你，你是不是太小瞧我了？亲的——”

她只觉得首相来不来都无所谓，反正她也活多的不完。

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他冷笑一声，像是自嘲。

女仆们全速冲下楼，来到丽的银、崭新的椅和蓝印窗帘之间听候差遣。

然后她低下，抢在他开之前说了那句话，“对不起，我不该答应和你结婚的。”

她直肩膀，凝视窗外，一只，两只，三只……她数着那些鸽，觉内心有什么东西松动了，挣脱了那些纤细的纽带和致密的网，促使她把目光投向比天际线更遥远的地方，视线超越近的一切，去搜寻更遥远的天空。

他的拥抱让她意识到，她和他之间的纽带仍在搏动——那看不见的线，还连在两个人之间，没有被扯断。

烛光洒在她云鬓间的羽饰上，却照不她苍白的脸。

她不是疯。她们都不是疯。

没想到，他们刚走到门，却被凯瑟琳叫住了。

她和维恩要来此度周末。

是的，她不想后悔。

作者有话说：

除此以外，她还亲自检查菜肴。

她跟着他走了去。

“我们该走了。”

刚才在车上，他吻她。他中有甜甜的味，像是利酒，还有凛冽的薄荷气息。每次他们接吻，她总觉自己像糖果一样化，此刻那觉还残留在她齿间，带着一隐秘的、只属于两个人的余温。

“走吧。”他牵住她的手。

车停稳，一对年轻男女从车上下来。

他低说，声音很轻，却很稳。

伯莎坐在车座中间，神矍铄地来回看着左右两边的风景。

那位佩表姑拉着凯瑟琳带来的那名少女丽莎，两个人凑在一起，穿着华丽累赘的衣裳，不知在议论什么。偶尔飘过来几个词，像是“照相机”和“衣服的新样”之类的闲话。

“等等。”

维恩一边说着，一边朝门厅四下里扫了一，确认附近并没有其他人，便将她揽到怀中，在她上匆匆一吻。

凯瑟琳拍了拍报纸，像是在掸去上面的灰尘，然后抬起，目光越过桌面，直直地落在走廊里的她上。

“当初是我乞求你接受我的的。”

她闭上，受自己逐渐放慢的心绪。不怎么说，有他在边，她到宽。

她的想法也开始变得简单。她不用心订婚仪式的举行，因为他总会把事情安排得妥妥帖帖。这个认知让她安心，像在黑暗中摸到了一面实的墙。

她也不想看到事情变成这样。

那些她从不与任何人提起的、像毒瘤一样长在心底的东西，此刻正一往外翻涌。

“在看什么？看得这样起劲。”男人轻笑，看了一窗外，走到她对面，微微俯。

她心里掠过一丝不安。

“但我在乎。”

有时候，长时间憋在心底的东西会不由自主地涌而。

最后，他将那些碎片扔凯瑟琳怀里。

然而令她在意的是，那位名叫丽莎的少女见了她，倒表现自惭形秽的样，目光躲闪，像是有怕她。她不明所以，但还是摒除一切扰，让自己离，望向窗外那片寥落的淡蓝天空。

她和他四目相对，又很快移开目光。

冷空气和震惊同时向她袭来，让她无法呼。她到像被什么东西堵住了，肩膀绷，咙发，手指不自觉地攥衣袖。

上一次她听见这句话，还是在从牙买加横渡大西洋的游上。

她说这话的时候，整个人下绷，肩膀僵，睛不知该往哪里放。

有几只鸽从屋飞过，像一些散落的白光，在敦的空中盘旋。

第103章

光洒在两侧郁金香坛上，彩斑斓。

那声“亲的”拖得很长，像一线，把她那颗悬在半空的心，一一地拉了回来。

“真相就是这样，我这就离开。”

对和他在一起到害怕的同时，她心底还涌起了一丝愤怒和不平。

过了很久，她默默收回目光，转看向维恩，不知所措地眨了眨。

“别动。”他的声音地从落下，沉闷而低落，“别推开我。”

终于她再次声，声音比自己预想的要平静，“其实，我对你有所隐瞒。”

她原以为他们不会接受她的，可是维恩的祖母很开明、很慈，对她很亲善。在与维恩祖母谈之后，她想要退缩的心，原本已经有些动摇了。然而，真正让她到寒意的，是凯瑟琳，还有那位佩表姑。她没想到，对她一向友好的凯瑟琳，其实从来都不是真心喜她。

但她不想为从未尝试过而后悔。

无

漫长、令人窒息的沉默。

原的母亲贝妮丝，只是一个被丈夫以“歇斯底里”为名送神病院的女人。她在那里被真正疯了。不是因为她本来就疯，而是因为被关得太久，被折磨得太狠，是那些冰冷的手和更冰冷的神一将她碾碎的。

“我不明白……”她说着摇摇，一动不动地靠在他怀里，睛鼻里有涕泪的酸楚。

她不敢抬看他，因为怕在他睛里看到怜悯，或者是更可怕的东西——退缩。

后，那扇门缓缓合拢，将那些沉默的、审视的目光，一起关在了里面。

他停顿了一下。

“首相与民地小的秘密婚约”

她快速抬脚绕过他，把大衣的领提到耳际，冷淡地吐结语，不敢抬向上看他的睛：

她茫然地抬起，发现他正带着询问的神气看着她微笑。

相比于其他人的兴奋，这位名叫西的女仆一脸平静。

车正穿过灰泥立和小小的屋前园。

“怕什么？”

“你就没有什么想问的吗？”

不是因为那句话本，因为她早已习惯了这类恶意的揣测——而是因为凯瑟琳说这话时的神情，那是一冷静的、近乎优雅的残忍，像是在陈述一个无须争辩的事实。

消息像一阵风，从厨房传到仆役房，从仆役房传到馬廄，又从馬廄传回大厅。每个人都绷了神经，脸上带着一既张又兴奋的表情——仿佛平静的湖面忽然被投一颗石，涟漪一圈一圈地开，到了每一个角落。

维恩走后。落地窗边的长沙发上，便只剩下她一个。望着那沉甸甸的紫天鹅绒窗帘，她到又无聊又拘束。光从窗格外不由分说地漏来，在地毯上画一金细线。

它刚从远的草场上奔过来，在他们面前站定，垂下脑袋，在她