一年的冬至那一天晚上，将举行盛大的秦淮河花魁大赛。

因为南方有个习俗为“冬至大如年”所以冬至这个节气的重要性不亚于春节，春节是中国最重要的日子，合家团圆，举国欢庆，用来选花魁显然有点不合时宜。所以秦淮的花魁大会就定在了不亚于春节的冬至。

在这一天里，秦淮河上最有名望的艺ji们会齐聚在文德桥边的巨大画舫上，在画舫的甲板上搭起高高的舞台，轮流献唱献艺。

而这一天南京城里的所有达官贵人、富商大贾、公子书生，都会齐聚到现场，观看花魁大赛，谁若觉得哪一位姑娘的表演最好，就给那个姑娘赠送一朵金花，金花是用一两黄金打造，价格不菲，穷人根本就投不起。

到表演结束之后，哪一位姑娘得到的金花最多，哪一位姑娘就被评为今年的花魁，也就是艺ji中的状元了，而秦淮河的姑娘一向为全国之最，能在这里评为花魁，那就和“天下第一美女”相当于一个意思，实在是青楼界最高的殊荣。

当晚的花魁可以邀请在座中的一位自己看得顺眼的贵客，请他登上河中心的画舫，和他把酒言欢，别的人不可以上画舫去打扰他们。不论是皇亲国戚还是达官贵人，被花魁邀请了之后是不可以拒绝的，也不能带随从上船，以免大煞风景。

当然，不可能有人拒绝这么好的事，被花魁邀请上船，乃是达官贵人们最希望得到的殊荣，意味着美人垂青，风流美事。

听了探子的回报，郑晓路的双眼顿时射出了一阵神光，他嘿嘿笑道：“这还真是个机会呢。”

彭巴冲奇道：“这算什么机会？”

郑晓路哈哈笑道：“若是咱们能控制花魁，岂不是想让谁上船，就让谁上船，到时还抓什么熊文炳，直接让花魁把熊文灿请上船，抓走江南总督，不愁换不回来两个孩子。”

“咦，对啊”彭巴冲想了一想，又道：“可是我们怎么才能控制得了花魁呢？”

郑晓路问道：“冬至还有多久时间到？”

探子接道：“还有一个月半。”

“好，立即派快船回四川，把西月楼里最漂亮，才艺最好的姑娘全部请来到时让她们上台争花魁，咱们在台下拼命砸金花，和江南富翁们比比谁的钱多。”郑晓路道：“咱们这边也要赶紧动好基础。”

彭巴冲奇道：“咱们打基础？怎么个打法？”

郑晓路哈哈一笑，道：“你这不是废话吗？咱们现在要做的事就开青楼”

“啊？”彭巴冲一听，顿时大汗，道：“不是吧，那我们岂不成了公。”

“当公就当公”郑晓路哼哼笑道：“老子啥行业都做过了，就是还没当过公，这样的人生是不完整的，这事儿，终究也得让我体验一回。”

一行人匆匆回了临时买下的府邸，将开青楼的事情讲给了张逸尘、马祥云、皂莺三人听。