这场狩猎跨越了三座大洲、两个大洋，在西伯利亚中部的寒冷之地即将迎来收尾的时刻。追猎已久的猎人，要和穷途末路的猎物来个了断。

猎物也同样如此思考，龙决定用它最炽烈的光芒结束一切——

龙的喷射器官转向正下方，喷流激起的碎石呈圆周状扩散。它倏忽腾空而起，化作违逆重力的赤星，转眼便抵达高天之上。炽白的亮点周围散发着猩红的光晕，几乎将云层染红。

阿尔法只是将太刀纳入鞘中。

她的右手扣在刀柄上，负伤的左手则轻轻地搭着刀鞘。

露西亚带着首席来到了百米外，紧张地观察着空中的赤星。在山谷的外围，异合生物们纷纷停在原地，整齐划一地将视觉器官对准了天空。

赤星盘旋一周，终于直线下坠。亮点急剧增大，化作笼罩大地的毁灭之光。

地面上，阿尔法没有抬头，只是维持着纳刀的架势，如禅定般静止。

这一幕将长久地烙印在首席的记忆里。那一刻，他看到的既非升格者，也非代行者，而是……一位现在名为阿尔法的人类。在她身上闪烁的，无疑是属于人类的意志。

百万年前，在亚欧大陆北部生活的人类先祖手持石矛，狩猎凶暴的披毛犀；百万年后，人类之子面对侵蚀世界的外来生命，仰赖的也不过心中的决意与手中的刀刃。

赤星落在地上的瞬间，人类的少女拔刀出鞘，斩出一刀。

而这一刀，将赤光断绝。

尾声

脸颊上传来痒痒的感觉，像是被什么湿润的东西舔舐着。

首席缓缓地睁开眼。

“喵呜。”

眼前的是一只通体白色的小猫，颈部悬挂着黄澄澄的铃铛。

噗，猫爪无情地踩在首席的脸上。

“不可以！”粉发的少女急忙将猫抱起，但随即发出了欣喜的声音，“啊，指挥官醒了。”

出现在视野里的，是抱着白猫的丽芙，和坐在床边的露西亚。

“指挥官，这次的事告一段落了。”露西亚释然地说。

链接断开了，意识里有种空荡荡的感觉。她或许已经离开。

首席环顾着临时搭建的防风棚，发现白发的少女正抱胸站在门附近，向他投来平静的目光。她依旧披散着长发，体表带着战斗留下的脏污，但伤口已经经过处理。看上去，像是丽芙的手笔。

“巢穴附近还有很多游荡的异合生物。”首席说。

“我们已经向空中花园申请了Ω武器的支援。很快就会有特殊的执行部队来帮忙扫清红潮的残余。”露西亚停顿了一下，“……在报告里我没有提及她的参与。”

“呵，为了指挥官，倒是能变得圆滑起来呢。”阿尔法冷笑一声。

“距离支援赶到，还有多少时间？”首席问。

“嗯……申请通过时空中花园正好运行到了绕地轨道的另一侧，在我们所在位置的背面，所以还需要一天左右的时间。”露西亚沉吟。

“足够了。”首席长出一口气。

“？”丽芙不解。

首席朝着阿尔法的方向露出微笑，后者登时露出了嫌恶的表情。

某处山地。

“先生，电磁辐射消失了。”

片翼的少女睁着淡金色的眼瞳，望着天空的某个方向。

“……直到最后，它也没有等来伴侣。”

“因为那并不存在。”黑发的代行者淡然地说出了事实，“从始至终，它就是进化的错误分支上的唯一个体。”

无法繁衍的种群在这颗星球将永远地丧失未来。从这一点来看，它的结局与恐龙是相似的。

“走吧。”冯内古特说，“我们没时间用在观察进化的失败者上。”

先生在撒谎，灰唁心里嘀咕。

因为他明明对着龙的影像记录研究了快三天。

在地面执行任务的罗塞塔先于空中花园的支援赶到。在新苏菲亚城附近的保育区，狄安娜给了她一个温暖的拥抱，然后向她指出了首席一行人的所在。

“罗塞塔大概还不知道吧？那是最近才开发的温泉设施。”狄安娜笑盈盈的。

“温……泉？”罗塞塔迟疑地复述。

新西伯利亚古火山群丰富的地质活动孕育出了自然喷涌的热流。这片沉寂已久的火山群，活跃的时期或可追溯至两亿多年前的二叠纪——与恐龙之前的生物大灭绝事件紧密相关。

但忽略宏大的背景，现在与人们生活相关的也仅剩下温泉了。