为皇帝并非是不孝，只是过于忙碌朝政，这才未来得及前来请安。

嫣昭昭眸中不由闪过一丝嘲意，一时之间她亦不知道该说嫣栀媃蠢还是皇帝不上心。皇帝要是真在意太后对他的印象如何，便不会至此才到寿康宫来，要说在意，他又让嫣栀媃在此处给皇帝开脱。可皇帝却连太后早已得疯症一事都不知晓，又岂会真的在意太后现下究竟如何。

“怎么回事？！”见太后一副疯疯癫癫的模样，皇帝先是一愣，随即拍案而起质问起来，“为何母后会变成如此模样？！太医呢！朕养的那群太医竟全是废物么！”

嫣昭昭无暇顾及嫣栀媃，转身便见毓敏姑姑慌忙跪下，“皇上息怒啊！早前奴婢已然找过太医来瞧了，这、这……太医也说不出来为何太后娘娘会变成现下这副模样啊，只让奴婢们喂点安神汤药，仔细照料，至于是何病，奴婢、奴婢……是真的不知晓啊！”

“荒唐！”皇帝怒意不消，抬掌落下又是一阵巨响。“简直荒唐！”

他这怒意，并不是觉得太医院办事不力，而是太后现今这副模样要是传了出去，他这大盛帝王的亲生母后竟是一个疯妇，这要满朝百官、天下百姓如何看待他这位帝王。

皇帝看着面前养育自己多年的母后，心中竟没有升起一丝担忧，反而在想方设法地欲将太后患有疯病一事给隐瞒起来，绝不能让他人知晓，届时他作为帝王的面子也就毁于一旦了。

“母后这病蹊跷，朕不想有太多人在寿康宫叨扰了母后养病。”他环视一圈内殿的寥寥几人，轻蹙眉头，“外殿伺候的人朕会撤走，以后母后的起居饮食就由毓敏姑姑负责，其余人没事便不要到寿康宫来扰了母后静养。”

这话一出，毓敏脸上血色尽褪。一番话说得漂亮至极，面上说是静养，可这摆明了是变相的软禁，不让里面的人出去，更不让外面的人进来伺候。毓敏不可置信地摇摇头，正欲说些什么，嫣栀媃忽而缓缓走到皇帝面前，柔柔一礼，“皇上爱母之心真是难得，您有孝心如此，太后知道了必会深感欣慰。”

毓敏脸色更加难看，那些请求的话在这一瞬间全数哽在喉头，再发不出来一点声响，只能面如死灰地应承下来。

皇帝闻言龙颜大悦，搂着嫣栀媃的腰上下摩挲，另一手轻轻将她的下巴挑起，“爱妃可真知晓朕之心意，每一句话都说在了朕的心坎子上。”

嫣栀媃脸颊悄然绯红，轻轻扭了两下却没能让皇帝松开手，便也顺势靠在皇帝怀中，好一副小鸟依人的模样。

见太后疯疯癫癫的模样，她眸色一深，唇边扬起了一抹人畜无害的单纯笑容，一双白嫩的小手忽而握住了太后布满褶皱的手背，温声轻言，“太后娘娘可一定要好些好起来，这样……嫔妾才能有机会再好好侍奉太后娘娘您。”

闻见嗓音，太后呆愣抬头。见嫣栀媃那张脸就在自己面前的那一瞬，太后猛然甩开了嫣栀媃的手，惊恐高声喊叫，旋即又将自己退的更远些，躲在床榻角落处，脸上满是惧怕，嘴里不断喃喃呓语，“不要、不要……不要过来、不要……”

嫣栀媃蓦然被推开，身子蓦然一歪，身侧皇帝忙眼疾手快地将人紧抱在怀中，看着太后的眼神更为冷漠，“母后这病实在严重，竟到如此随意伤人的地步了。”皇帝满心满眼只有嫣栀媃，忙拉过人瞧着有没有受伤，却连一眼都没有分过那惊怕万分的太后。

“朕还有奏折要批，就不多留了，下回朕再来看母后。”话落，他忙将嫣栀媃拦腰抱起径直走出了寿康宫。

毓敏忙起来好声安抚着太后，一遍遍不厌其烦地哄着，才终于让太后的情绪稍稍稳定下来。

嫣昭昭将这一切尽收入眼帘，看向太后的眼神中亦多了几分探究。几日下来，太后早已不会似方才那般发狂，除非……她害怕嫣栀媃。

她隐隐觉得，太后疯癫如此，嫣栀媃绝非无辜。

（85）驾崩

那日之后，皇帝再没有来过寿康宫看太后一眼。寿康宫的殿门亦被下令关闭，任何妃嫔都不许擅自前来到此请安，就连伺候的人也被削减了大半，唯有毓敏姑姑一人可在太后身侧伺候，剩余宫女皆只能在内殿外做着洒扫的工作，连太后一面也见不着。

从前风光无限的寿康宫好似一夜之间便已沦为冷宫，毓敏姑姑看着这落差极大的寿康宫，一时竟忍不住垂泪。她隐隐察觉到突发疯症此事是有人要加害太后，可请来的太医皆说太后没有任何中毒的迹象，殿内亦没有任何不对劲的东西，太后就像是忽而受了惊吓后，引发疯症了，没有一丝可以的地方。

可正因如此，毓敏才更加确信太后是为人所害，只苦于她没有任何证据，只能全力照料好太后，希望有朝一日她会恢复正常过来。

内殿门霍然被打开，一道倩丽的身影走了进来，解下御寒的披风放置在一旁的软塌上，继而朝床榻的方向缓缓走来。毓敏瞳孔一缩，嗓音不自觉也高了些，“皇后娘娘？！您、您……怎会在此？”

嫣昭昭轻笑，脸上明媚的笑意好似将殿外下的绒雪都给融化了似的，让人陡升一股温暖之意。“姑姑忘了？本宫过来侍疾。”

毓敏姑姑愣了一瞬，旋即反应过来后才低声道：“娘娘，这可使不得啊，皇上已然下令任何妃嫔不得擅入寿康宫来，被发现可是要受刑的！”她感叹皇后能有这番难得的心意，可终究不能坏了规矩。“太后娘娘这儿有奴婢就行，娘娘快些回去吧，小心莫要被发现了。”

嫣昭昭依旧伫立在原地，轻声反问一句，“敢问姑姑，本宫可还是妃嫔？”

毓敏一怔，反应过来后又会心一笑。皇帝所下的旨意是明令禁止各宫妃嫔前来请安，可皇后乃是一国之母，哪儿还算是什么妃嫔，整个后宫里，怎会有皇后去不了的地方。

嫣昭昭自然接过毓敏手上捧着的药碗，“姑姑宽心，本宫听闻最近皇上忙于朝政国事，根本无暇理会寿康宫这等事，皇上更是没有命人守在寿康宫门外，本宫又岂能不来给母后侍疾呢？”她朝毓敏嫣然轻笑，举止优雅地坐在床榻上，将手中的安神汤药一点点细心地喂进太后的嘴里，“再者，这偌大的寿康宫还要姑姑一人操持，想来也是累坏了吧。姑姑是伺候母后的老人了，若是受了这么多苦，待母后病愈大抵是会心疼的。”

毓敏眼眶有些微红，在这后宫数十载，她早已看透了这宫中的人情冷暖。予自己利益无关之事，他们大多袖手旁观，甚至落井下石，却还是头一回见到了雪中送炭之人。

知晓皇帝秉性，从来未有埋怨过他一句的毓敏，在此时强烈的对比下，也不免生出了怨怼的心思来。若是当年皇帝能听从太后娘娘的话，与皇后好好相处，相敬如宾，现今也不会落得个如此浪荡的名声。

毓敏心中暗叹一声，真心实意地朝嫣昭昭行了个大礼，“奴婢多谢皇后娘娘体恤。”

“起来吧。”她似忽而想起什么，“本宫来时命御膳房炖下了血燕，现下应差不多炖好了，还劳姑姑走一趟御膳房，本宫想着给母后用上一些。”

毓敏哪有不从的，福身行了一礼后，便亲自到御膳房端血燕去了。

她一走，嫣昭昭便一刻也不耽误走到太后床榻旁，见她还是一副呆滞的模样，便放轻声音，柔声问道：“太后可还记得淳妃嫣栀媃？”

太后许是没有听清，依旧呆愣地目视着前方，时而轻轻摇晃着自己的身子，仿佛根本听不见嫣昭昭的话。她无法，只好耐着性子又问了一遍，指尖还轻拍了拍她的手背。

太后好似敏感地听见了嫣栀媃的名讳，亦或者是闻见了她的封号，双眸霍然一惊，猛地躲开了嫣昭昭的手，朝她做了个闭嘴的动作。

“怎么了？太后是害怕淳妃么？”

太后嗓音压得更低了些，左顾右盼，确定此处再无其他人时，才悄声道：“别说那个名字，她……她会听见的！”

嫣昭昭蹙眉，顺着太后的话继续诱导，“此处无人，她不会听见的，你告诉我，为何如此害怕她？”

她依旧惊恐，双眸视线躲闪，“她、她会听见的……她有会发光的虫子，能听见我说话的！”话落，她似担心自己说漏嘴会被听见，蓦然掀开被褥将自己的头深埋入内，嘴里还不断呓语着，“我没说、我没有说……”

一番话落，嫣昭昭不禁更加疑惑。何物为会发光的虫子？太后为何如此害怕这个虫子？

她忽而想起谢辞衍曾带自己去郊外看过的萤火虫，心中暗道，难道所谓会发光的虫子便是那萤火虫？可那种萤火虫子有什么值得太后如此害怕？它既不会伤害人类，甚至惧怕人类，又岂会听见太后说的话呢？

或许只有一种可能，便是那会发光的虫子并不是萤火虫，而是一种会让太后感到害怕的虫子。

嫣昭昭欲再继续问那是什么虫子，可不论她再说什么，太后已然充耳不闻了，一味地在说着自己没有透露出有关虫子之事。

她轻叹一口气，心中估摸着毓敏也快从御膳房回来，便只好放弃，欲待明日再来继续打探。

伺候太后吃下炖好的血燕后，毓敏又给太后喂了些安神汤药。见时候不早，嫣昭昭便先回了凤仪宫。

途中，她还让碧落悄然地去了一趟谨园，让谢辞衍查一查这世上有什么虫子既会发光，还会对人体造成伤害。若没猜错的话，太后会疯癫至此，除了那朱砂与曼陀罗混杂在一块的毒，还有那所谓会发光的虫子在从中作梗。

嫣昭昭隐隐觉得，她已然触上了那名为真相的门扉。

当晚，嫣昭昭躺在床榻上早早安歇。昏昏沉沉时，耳畔却忽而传来一阵巨响，她猛然坐起，仔细一听，竟是丧钟被敲响了。

一连八声，丧钟的声响不绝于耳，将后宫众人皆惊了起来。

太后，驾崩了。

（86）冷宫