被唤作十三叔的男人脸顿时沉了沉，“小姑娘，你还年轻，长夜漫漫，熬得过去吗？有福不享是蠢货，我劝你再思量思量！”

“祐哥儿是我看着长大的，跟我亲儿没两样，看着他媳妇年纪轻轻守了寡，我叔叔的心里难受，祐哥儿媳妇，你生得单弱，莫要学那些贞洁烈妇逞认死理，人哪，就该朝前看，我那儿，你是见过的，生得不比祐哥儿差，你正正好，你瞧，他还是婚，也不辱没了你！”

程明昱闻言面纹丝不动，方才他离得远，并未听清二人说话，只隐约瞧着气氛不对，以为十三老爷仗着长辈份在欺负后辈，遂面阻止。

“十三叔虽是好意，可未免吓着人家，平日里这后园女眷来得多，十三叔还是少来为妙。”

两位太太所虑不无理，光天化日之下，在这北府的后园里，夏芙竟还被人拦了去路。

周氏听了这才满意，“是这个理，芙儿人心善，我也替她瞧着，绝不委屈了她。”

“明昱...是你呀。”

拦路的是一留着黑胡须的中年男人，年纪大约四十上下，穿着宽衫，一副儒雅模样，

一个鳏夫，一位寡妇，最是该避嫌的份。

一之隔的桥，年轻的家主一雪衫，长玉立，眉目如天边的云，间的月，淡得毫无波澜，他没往夏芙看，只静静盯着十三老爷，语气也冷，

十三老爷可不敢在程明昱跟前招惹夏芙，这位家主是了名的严苛，里不得沙，若叫他生了误会可就麻烦了，于是从容绕过石桥，来到程明昱跟前，往夏芙指了指，笑，

“十三叔，您也说了旭哥儿是婚，我不上他，且我在菩萨跟前发了重誓，决意给明祐守节，您的好意，侄媳心领了。”

这是四太太的心病，她要了一辈，临到丈夫没了，最争气的儿也战死沙场，满腔的谋算落了空，可不锥心。

周氏将四房境看在里，敞亮，“你别担心，万事还有我呢，遇见烦难之事，只来找我，我不会让人欺负你们孤儿寡母。”

看着弱，决定的事却是九二虎也拉不回来，她决心守寡，我也是没法。”

不过是说了句闲话，便被下了驱逐令，可怜十三老爷面对这位风骨清正的族长，愣是被噎得说不话来。

先是辩解一番，随后话锋一转，“我打算先依了她，再慢慢看，若是寻见妥帖的郎，我主将她嫁去。”

“十三叔！”

桥上那位既是程明祐的媳妇，十三叔关怀两句倒也在情理当中。

一语落，四太太泪盈睫。

便是他自个方才也并不打此经过，实在是园里的仆妇瞧见夏芙被人拦了路，瞟见程明昱往自己院落去，特意将人请了来，北府规矩大，若叫夏芙在园里了事，这些婆难逃系。

他这人，生锐，又负族长之责，既撞上了，没有不的理，

桥，只剩夏芙与程明昱。

这院里到是仆妇，程明昱当然不认为十三老爷敢什么逾矩之事，自然也不会揪着不放，侧开一步往前一比，礼数周全地请人离开。

十三老爷却站着不动，待要再劝，后突然传来一冰冷的嗓音。

周氏这是担心有人觊觎夏芙，四太太听得明白，郑重，“我心里有数。”

“再者，”周氏还有一层隐忧，“孩无依无靠，又生得这般弱，你可得长个心，别叫人欺负了去。”

程明昱嘴里说“少来”，实则是不让他来，念着对方是长辈，说话留个面。

“十三叔这是什么？”

他一把年纪被个后辈教训至斯，老脸挂不住，忍心的赧然，笑了笑，“明昱提醒的是，是我今个与你二弟喝了酒，一时迈错了步，你放心，没有下次。”

十三老爷哭笑不得踏上游廊转离去。

男人语气不疾不徐，腔调儿也温和，称得上是关怀备至。夏芙却是心生不喜，退至平折石桥的末端，眉目低垂，淡声回，

夏芙见他话里鄙，脸上腾生几分怒，不愿与他申辩，朝他无声屈膝，便拉着秋蕖，打算越过他离开。

只是瞧那位弟媳的举止，好似并不喜。

石桥在泊前转了个弯，一人在，一人在尾，两下视线纷纷落在旁，谁也没看谁。

“没什么，就是遇见了祐哥儿的媳妇，想起她年纪轻轻守了寡，心里不忍，便关怀了几句，你知的，祐哥儿是我看着长大的，我把他当自己亲侄儿待。”

十三老爷闻得这一声，脑门如同被人敲了一记，立即惊了心，连忙转过去，迎上笑脸，