“唔，是有些久, 但是好酒不怕迟嘛, 而且这桃花醉外面买不到。”

“比梨花雪还好？”

“比梨花雪还好。”

埋酒时的话还言犹在耳, 那时还觉得三年太长, 如今却惊觉三年时间转眼便过去。

他抱着酒坛出门，回望一眼，香桃木树下只余空着的石桌, 早已没有故人身影。

树叶飘落在石凳上岿然不动。他关上了门。

……

往年的桃林山这个季节游客络绎不绝, 今年上山的石阶空无一人，连路两旁的摊贩也不在了。唯一过路的行人是背着竹篓下山采买的桃花庵的尼姑。

今年的桃林山封山了。

萧誉驾着马车往山上而去，车里点着檀木香，还有两坛桃花醉。

落日夕阳, 漫山的桃粉色，他想在一个黑夜里等他的桃花仙, 不想被任何人打扰。

入夜的桃林漫起了大雾, 他席地而坐, 拿出一对桃花杯。萧誓说, 天下山庄一把火烧得干干净净, 什么东西都没剩下。天下雪的遗物, 他一样都没有拿到, 包括上一年他亲手烧制的桃花杯盏生辰礼。

所以, 他重新做了一对。

掀开封酒坛的泥, 酒香霎时之间扑鼻而来。

清冽的酒落入杯中，他把其中一杯放置在地上。举杯敬了虚空中的浓雾一盏，“从前我从不信有神佛，如今，我相信了，你能回来看我一眼吗？”

没有人应和。

他自嘲一笑，讥讽自己痴人说梦，端起酒盏一饮而尽。

花影摇晃，一朵桃花落入她的杯中。虚影中仿佛看到了那个伸手接桃花的人。

他想起了小时候与她相见的场景。

那年盛夏的天下山庄，她在荷塘摘莲子是第一次相见。第二次，是次年的酷暑，他们一同前来避暑。

宴景山说棺柩山上有一冽清泉，这个时节去玩水恰好，邀他去棺柩山的别院住几日。他拒绝了，延殇城有个做鎏金工艺很出名的师傅，他打算在那里拜师学艺，做几盏掐丝鎏金灯盏。

“但是你不去我有点怪害怕的。”

“怕什么？”

“棺柩山不是天下山庄的陵山吗？别院会不会阴阴深深的？”

“那就别去。”

宴景山最后还是敌不过炎热的夏日，收拾收拾东西前往别院玩水去了。他每日去老师傅的店里学艺，晨曦初露而出，披星戴月而归。

直到七月半那日，路上半个行人没有，只有他一人提着灯慢慢走回天下山庄，回茶月居的路上，看到一个小童背对着他蹲在地上。

他想起了宴景山跟他说过一个鬼故事，说有一个人七月半晚上出门，看到路边蹲了一个人，那人背对着他，他上前问蹲着的人在做什么，蹲着的人转过身，还是一个背影。

萧誉不信鬼神，故而他走上前，问蹲在地上的小童，“你在这里做什么？”

小童回头，不是一个背影，是真真切切的一张可爱小脸。

他认出她，上一年摘莲蓬的小女孩。

她说：“这里有条虫子，刚刚被鸟吃掉了一半，但是现在还活着。”

被鸟吃掉一半？雀鸟都是叼起就飞走，为什么会只吃一半？他疑惑，便问了出来。

她也没有隐瞒，“鸟飞过来的时候我想救小虫，从鸟嘴里抢回了一半。”

萧誉：……

好阴间。

“但是它还活着。”

萧誉瞅了一眼在墙角扭着半截身子的地龙，安慰道：“没事，它半截也能活下来。”

“当真？”

“真。”他点头。

她站起来准备回去，歪着头有点好奇地看了他一眼，“哥哥你不害怕吗？”

“怕什么？”

“他们说七月半晚上不要出门呢？”

“那你呢？你不害怕吗？”他反问，看她年纪，还比他少上几岁。

“人比鬼可怕多了，但是今天人不出来啊！”说完她就走了，毫无眷恋，也没有管救下来的半截虫子。

那时候他没有听懂她话里的意思，多年后，他懂了。

后来他去了漠北收复雁城，平定流寇。两年后封狼居胥班师回朝时遇到前往避暑的世家子弟们，宴景山邀他一起前往延殇城。

少年意气风发，却也意识到握住朝中的人脉，而这些人，以后也能为他所用。

他答应一同去，他想起了许久没见的有趣小童，不知道两年间，她长大了成何种模样？

他在天下山庄三天，再也没有见过这个人。宴景山经常跟天下映他们一群人疯玩，但是这个年纪的人里，没有一个是他，从前他来天下山庄很多回，见她的次数也甚少。

一日，他在花园中的凉亭沉思。天下惜端着一小篮子核桃过来，见到他在发呆，甜甜地对他笑了，“陌沉哥哥，可以给惜儿开核桃吗？惜儿力气小开不了。”

“坐下吧，刚好有件事情要问你。”

天下惜把核桃往前推了一推，“陌沉哥哥你问。”

萧誉随手拿起了一个，捏碎薄壳，递给她，“天下山庄还有其他跟你差不多大的小孩子，但是不跟你们一起玩的有吗？”

“有啊。”她乖巧地点点头，“陌沉哥哥，惜儿的手脏脏，你可以把核桃仁丢在我嘴里吗？”

萧誉拿出帕子把手擦干净，从壳里把核桃肉拿出来，把皮撕掉喂给天下惜吃。“是谁？”

“比我大，洺伯伯的庶女，小妾生的。哥哥姐姐们都不喜欢她，不同她一起玩。”

“叫什么名字？”

“天下雪。”

天下雪，很有意思的名字。这个名字，让人想起岁暮时节纷纷飘落的大雪。

突然，凉亭外传来一阵吵闹声，他抬头，便看到天下映一群人摘没熟的梨子去丢站在假山旁的小女孩。

“喏，她就是天下雪。”天下惜咬着核桃含糊不清地道。

天下雪抬头看了他一眼，转身飞快地跑走了。

他走下凉亭，扫了众人一眼，“这便是天下氏的家教么？”

众人不敢出声，全都低着头。

他拂袖走出了花园，不远不近地跟着天下雪回去。

她低着头，一直沿着墙角走，路过小池塘的时候，她蹲下来，用水把脸和手洗干净，直到不沾染一丝梨子的汁水。

萧誉跟了她一路，直到她回到居住的院落。貌美的妇人在院中浆洗衣服。萧誉认出她，前朝大将连绪的遗孤连笙，十二年前嫁给了天下洺。

连笙看到她进门，赶紧擦手迎上来，看见她肿胀的脸，一脸心疼地捧起她的脸，“怎么受伤了？疼吗？”

天下雪笑了笑，“不小心摔的，不疼。”

连笙的眼泪已经在眼眶打转，看着她高高兴兴地去拿桌子上的馒头吃，硬生生的忍了回去。

萧誉当时其实有点想进去拆穿这个小骗子的，他可以去给她讨一个公道。

不知何时过来的萧誓把他拉住了。

萧誓朝他摇摇头。

“为何拉住我？”

“你知道连笙，也知道阔兰和她的关系，你觉得你适合上前吗？”萧誓一针见血。

阔兰是萧君论的表妹，连他也要称一声姑母。阔家是王都有权有势的大族，萧誓的意思他刹那间便想明白了。其中错综复杂的关系不如表面简单。

“你今天帮她了，你走了之后呢？”她们一样会在你看不见的地方遭受欺辱。

少年的萧誉笑了，“那便把阔家毁了。”一劳永逸。

“你可想好了，阔家势力以后保不准为我们所用。为了一个萍水相逢的人，值得吗？”

保不准而已，阔家毁了再也不用担心有一日阔家站在对立面，权力收回手中才是最稳妥的。

萧誓见他的模样，便知道他已经开始盘算怎么削阔家的势力了？“你不过是立了少许军功，现在去动阔家无疑是蚍蜉撼树。”

“我心中有数。”

萧誓拍了拍他的肩膀。

少年回头忘了一眼她居住的院落，看到她没心没肺地拿馒头喂墙角的蚂蚁，笑了。

寒来暑往，初秋快到了，他们计划这几日启程回王都。

萧誉想了想，还是想去与天下雪道个别。

他这段时日一直在观察她，知道她平时什么时辰出门玩？去哪里玩？所以找她也很容易。萧誉把她常去的地方绕了一圈，最后在后山找到她。