前勘合、内使出门马牌等事项”便知道这是进入内宫地必经之处。不仅宫外的人要巴结，宫内的那些太监，怕是也要巴结的。

袁应泰继续说道：“起初，太祖严禁太监干政，并不许太监识字，但到了宣德四年（1429年），却又在宫内特别设置了内书堂，命大学士陈山专授小内使书，太祖不许宦官识字读书之制立时便废除了。那内书堂便直属司礼监，其职责是为二十四衙门提供的宦官。那些记录御前文字地太监和掌封进本章、发行谕批的文书房宦官俱都出自内书堂。”

“后来，随着内阁票拟的出现，司礼监秉笔太监的批红也相应而生。”

苏翎问道：“大人说说这票拟与披红之事。”

袁应泰耐心地解释道：“朝廷上来自各地的奏章，要先由内阁学士用小票墨书，就奏章内容实现拟定处置方案，并贴在各奏疏的对面，再送呈皇上御批。皇上的朱笔御批，便叫做披红。”

苏翎点点头，算是上了一课。

说道这里，袁应泰又感叹地说道：“这票拟形成定制之后，那内阁大臣们，这位高位低，便全看披红地多少，这皇上恩准的多地，自然位重。想那张居正在万历初年，可是本本照批啊。”

袁应泰摇摇头，说道：“这是闲话，不说也罢。单说那披红，本是皇上亲手所书，不过这到了后来，这披红，也尽数落在那秉笔太监之手。”

苏翎问道：“那皇上便不看奏书么？”

袁应泰说道：“当然要看，不过，不会全看。这宫外之人，又如何知道是哪一个批的？这也是朝官们自己闹地，有事没事便是一堆奏书呈上，想来皇上是不耐看完的。万历…”话未说完，袁应泰又是摇头。

苏翎问道：“那若是太监私自做主，岂不是无人能知？”

袁应泰看着苏翎，面色阴沉起来，缓缓点了点头，说道：“正是如此。”

袁应泰压低了声音说道：“我那友人在信中所说，便与此有关。那魏忠贤不过是个市井无赖，后为赌债所逼，遂自阉，于万历十七年（公元1589年）被选入宫。那魏忠贤极善钻营，察言观色之术想必定是不凡。这先在宫中结交太子宫太监王安，受其佑庇，后又结识皇上乳母客氏，当时皇上年纪尚幼，那魏忠贤是用尽心思，甚得皇上欢心，这不，皇上继位没过多久，那魏忠贤便升任司礼秉笔太监。”

苏翎疑惑地问道：“袁大人，这些人，是如何知晓地？”

袁应泰笑了笑，神秘地说道：“你道那些世家大户，便没自己的路子么？否则如何庇护那些自家子弟？苏将军，这些世家大户，能维持数十代不倒，这每一家可都有数不尽地秘事。若是苏将军能将之收为己用，这助益可是不小啊。”

苏翎却没理会袁应泰的又一次暗示，接着问道：“那这到底跟这魏忠贤有何干系？”

袁应泰又开始犹豫起来，拿眼睛向苏翎看了几次，然后才压低声音问道：“苏将军可知红丸一案？”

苏翎想了想，点点头，说道：“略有所闻。”

袁应泰接着说道：“这详情便不说了，只是，我那友人估测，此事可与魏忠贤脱不了干系。”

苏翎一怔，说道：“果真？不是说是疑案么？”

袁应泰摇摇头，说道：“信中也未肯定，只是从魏忠贤得势上估测的。以魏忠贤与皇上的关系，自然是此时最好。”

从得利最大的人身上推断，这个角度倒是选得不错。苏翎暗自点头，看来这人还真是不一般。