以此案立功”遂将启东下狱，判成死罪，家产充公。可惜启东一肚子真学问，抱经邦济世之志”具良、平、萧、曹之才，落得这样下场！”

李信有些担心的说道：“我也知道他很有才学，抱负不凡，不过我听说他确实投了李自成，回来窃取家小，因而被获。”

宋献策笑一笑，不以为然的说道：“且不论公子所听说的未必可信”即令确实如此”弟也要设法相救。目今四海鼎沸，群雄角逐”安知启东的路子不是走对了？”

李信大吃一惊，急忙说道：“老兄何出此言？”

宋献策冷静地回答说：“公子不必吃惊。弟细观天意人事”本朝的日子不会久了。”

李信急忙问道：“天意云何？”

宋献策高深莫测的说道：“天意本身人心，公子何必下问？”李岩诚恳的说道：“不，此处并无外人，请兄直言相告。”宋献策娓娓说道：“弟只知近几年山崩地震、蝗旱风霾，接连不断。加之二日摩荡，赤气经天”白虹入于紫微垣，帝星经常昏暗不明。凡此种种”岂是国运兴之兆？况百姓水深火热”已乱者不可复止，未乱者人心思乱。大势如此，公子岂不明白？”

李信心思沉重地说：“弟浏览往史，像山崩地震之类灾害，在世也是有的，不足为怪。弟从人事上看，也确实处处尽是亡国之象，看不出有一点转机。不过，今上宵衣旰食，似非亡国之君。”

宋献策说道：“这是气运”非一二人之力可以挽回。

况今上猜忌多端，刚愎自恃，信任宦官”不用直臣，苛捐重敛”不惜民命。国事日非”他也不能辞其咎。如今国家大势就像一盘残棋，近处有卧槽马，远处有肋车和当头炮，处处受制，走一着错一着。今上头疼医头，脚疼医脚，心无主，步法已乱。所以败局已定，不过拖延时日耳。”

李信毕竟是世家公子，尽管他不满现实”同地方当权派有深刻矛盾，但是他和他的家族以及亲戚、朋友，同朱明皇朝的关系错综复杂，血肉相连。因此，他每次同朋友谈到国事，谈到一些亡国现象”心有愤慨”有失望，有痛苦，又抱着一线希望”十分矛盾。现在听了宋献策说出明朝亡国已成定局的话，他的情绪很受震动，默然无言。

过了一阵，他才深深地叹口气，无奈的说道：“天，星变，五行之理，弟不很懂，也不十分信。古人说天道远，人道迩”弟纵观时事，国势危如累卵。诚如老兄所言，目前朝廷走一着错一着，全盘棋越走越坏。”

“国家本来已民怨沸腾，救死不暇，最近朝廷偏又加征练饷七百三十万两”这不是饮鸩止渴么？目前大势，如同在山坡上放一石磙，只有往下滚”愈滚愈下，势不可遏”直滚至深渊而后已。”

“皇上种种用心，不过想拖住石磙不再往下滚，然而不惟力与愿违，有时还用错了力，将石磙推了一把。石磙之所以愈滚愈下者，势所必然也。以弟看来，所谓气运，也就是一个积渐而成的必然之势，非人力所能抵拒。老兄以为然否？”