22日凌晨3，刘明昭的独立第11旅9600人，突然降临宜都县城，侦察兵早就侦察好了敌军驻地及电报局等地并将后者控制起来了。宜都是个小县，县城只有几万人，近万人的队突然到来，本就兴不起一抵抗，就完好无损地到了刘明昭的手上。至于守卫县城的几百名湖北地方警备队，还没搞清楚城的兄弟们是哪个分的，就被缴了械，不过，听这些兄弟的音，好像是四川人。

宜昌的敌人没动，并不表示宜昌的敌人胆很大，包惠相信，只要有风草动，宜昌的敌人就会像兔一样，跑得比谁都快。

但是，如果有机会巧取，谁又会傻到抗呢。

4月16日晚，华军第4师特战大队和侦察营组成的“北剑”前锋，秘密拿下船村，虽然是一场小得不能再小的战斗，但其战略价值却是超前大！如果此次奇袭失败，整个“北剑”以后的行动都将改变策略，因为它将暴华军的战略意图，从而让“北剑”得得一仗接一仗地抗下去！

宜昌以下，长江面在丰期宽约1公里，此时乃枯期，面只有600米左右的宽度，而且也不甚急，只要有船，甚至是木筏，过江是没有任何问题的。

可是，兵湖北显然会遇到冯国璋所采取的那策略，如果那样，华军必然陷苦战，但是，此战又不得不打。

现在的问题是，不知白天的长江江面是个什么情况，如果江面船只太多，队是不适宜过江的，只要消息一走漏，蔡成勋肯定会丢下宜昌就跑。包惠的任务就是必须将蔡成勋留在宜昌，不能让其撤回武昌。

凌晨4，第4师1团周新林先行抵达宜都，刘明昭迅速组织船工安排过江，一次可以安排一个营的队过江，但来去就需要1个小时。包惠听到这一情况后，立即命令周新林先行过江，过江后注意隐蔽和警戒。

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但是，2万人过江不是一个小数，并不是几条船甚至是几十条船就能搞定的。正在包惠为船而焦虑时，21日晚，独立第11旅从宜都传来情报，宜都拥有大量的船只，至少有20条大船，每船能连人带装备载一个排的人过江。

20日晚，包惠得到来自总的电报，第五纵队要到22日才能到达常德（第五纵队慢，主要原因是攻击前，多少要耽搁一些时间），再综合侦察小分队传来的情报，包惠决定队分开行动，独立第10旅侯宝斋秘密潜伏至宜昌江南，等侯命令消灭驻扎在军镇的国防军一；独立第11旅刘明昭前宜都，秘密占领宜都县城，歼灭宜都之敌，控制长江航，不得令宜昌之敌从上逃离宜昌。

4月17日一天，华军大队秘密潜伏在利川南坪山区，侦察队前侦察线路；4月17日晚夜行至屯堡、龙凤一带，距恩施县城只有三公里，恩施守军有国防军1下连，地方警备队一个营，近千人，为了保证队行军机密，包括包惠在内都克制了歼敌的望；4月18日白天，华军就潜伏在恩施的底下；18日晚沿清江潜行到景、革坦一带，此时沿途收留发客商、民众已经达到近千人，严重影响了队行，包惠不得不命令独立第11旅刘明昭留下一个连将民众暂时扣留在一座山谷；19日晚潜行到火烧坪，此地，距离宜昌只有40公里的路程了。

而第4师主力2万人则从宜都和猇亭之间搜集渔船，秘密渡江，然后沿江而上，歼灭宜昌之敌。

包惠当即命令华军化妆成国防军等控制住了船小村，不得走漏一个人。是日夜间，华军38000余人，包括各类辎重，连夜突湖北，对于沿途遇到的商旅、老乡等，一律暂时扣留，如是时鲜货，华军直接掏钱买下，不给客商造成损失，总之，就是绝对保证不走漏消息。

从贵州兵湖南，算是一路；但另一路呢？既然与长江航有关，那必然是兵长江沿线了，否则，兵陕西或广西，都只能叫“示弱”

“秘密控制船只，不得惊动敌人！”包惠给刘明昭下达了命令，因为华军司令给包惠下达的最早袭击宜昌的时间不得早于23日零。

20日白天，包惠派侦察小分队前往宜昌打探消息，虽然华军在宜昌的暗力量，包括猫鹰和龙帮的力量都有一定势力，但包惠还是觉得派人去打听一下更实在。要知，敌情都是随时变化的。