贝特西可以不去理会男人，她那胖嘟嘟的独臂丈夫也在男人堆里谈话。

但是早早收场这却估计错了。大家都谈得很尽兴，罢不能。

。她不仅要和他们分享，也要和他们谈天说地，而不是被撇到房间的另一去谈些治理家务教小孩等婆婆妈妈的琐事。她打从心底不明白、也不接受这传统的别歧视。但是传统是祖先留下来的，没人敢违逆，她也只得认命。至少她可以冷旁观塔尔顿家女孩假装不同意其母亲看法的腔调自娱：哦！要是汤尼不那么专心同男人谈天，多瞧她们几该有多好！

“让大伙儿瞧瞧你的六连发左手枪，汤尼。”亚力克怂恿。

“我没要你表演枪法，我是说让他们瞧瞧那把枪。”亚力克对他的亲友咧嘴微笑。“那枪的枪把是象牙雕刻成的，”他嘘“等我小弟跨上他那副西的老式大鞍，骑过去拜访你们时，你们就会见识到。那副鞍银光灿灿，把你睛都照了。”

“你最好别知，”汤尼说，笑突然暗淡了下来。然后又笑“说到打仗，他们个个都明，巡逻骑兵队早就学乖了，若要打红番，就得以其人之，反治其人。我们跋山涉，追踪人兽的本事不输猎狗。

“老天哪！难不成男孩都坐骏，四跃招摇，用他们的亮镀银的鞍座？”贝特丽丝说“我现在才了解这对双胞胎，他们无非是得意忘形罢了！”

“记不记得斯图特赌牌输掉晚礼服，迫不得已裹着毯溜舞会？”

汤尼添上一句说。

“最妙的是他们在地方法开审前夕，将博伊德的法学书籍都当掉。”吉姆

“噢！现在不行，改天吧！明天也行。莎莉可不愿意看到我把她家墙上打窟窿来。”

“印第安人长什么样？”塔尔顿家一个姑娘问“他们真的待人吗？”

斯佳丽不禁莞尔。她怎会不清楚，汤尼和亚力克是全北佐治亚穿着最哨的一对兄弟。显然汤尼一都没变，跟的漂亮靴，镀银的西鞍。她敢打赌他这次回来和当年仓惶逃离刽手时一样，袋里一个儿都没有。在羞草庄园房真正需要换新房时拿镀银的鞍来炫耀，实在是莫大讽刺，不过就汤尼来说，倒还情有可原，到底汤尼还是汤尼。而亚力克竟然还是以他为荣，仿佛他满载黄金而归似的。她真这对宝贝！他们尽只留下一座农庄，还得亲自耕作，但北佬打不垮方丹家，连毫都没损伤。

如果没有别的办法，就靠吃野，啃枯骨过日。没有人能击得败任何一个得克萨斯巡逻骑兵队队员，或逃他的手掌心。”

“小乔见他叔叔回来，必定吓得半死吧！”贝特西·塔尔顿对莎莉说。

汤尼兴奋得黑服珠闪闪发亮，亚力克也目不转睛地对着他看。方丹家兄弟一向就痛痛快快打一仗，最恨纪律束缚。

我一听说找到了自己人，就毫不犹豫地加了。这真是太了！没有制服，没有什么混帐将军命令你空着肚行军，没有练，才没有呐！

莎莉详详细细地回答关于儿的问题，斯佳丽听得无聊死了。不知几时晚餐才开。应该不会拖太久，因为这里的男人全是庄稼活的，明儿天一亮就得下田工作。那就是说今晚的庆祝活动早早就得收场。早开饭这被她猜中了，几个男人宣布再喝一杯就可准备用餐。

幸好大家一都没败兴。“你也知，贝特丽丝小，他们的鞍可保不住一个星期，”亚力克说“他们不是赌扑克输掉，就是拿去卖掉，买香槟请客。记不记得当年布特读大学时，将寝室所有的家变卖，买雪茄请没过烟的小伙的事？”

汤尼的冒险故事，引住大家。“大约在我加得克萨斯巡逻骑兵队的前一周，”他呵呵大笑他说“得克萨斯州和南方其他地方一样，全在北佬的军队控制之下，可是妈的——抱歉，各位女士——那些蓝军压儿对付不了印第安人。那里的牧场主唯一指望的就是那些终年与印第安人厮杀的巡逻骑兵队能保护他们。巡逻骑兵队确实保护了他们。

斯佳丽不由屏住气。为什么塔尔顿太太总要那么大杀风景呢？为什么要提醒大家想起所有老朋友差不多都死了，把这么一段快乐时光的风景杀尽呢？

你只上背，跟着你的弟兄们去痛打一仗。”

贝待西是塔尔顿家唯一嫁得去的女孩。