下午三钟，娘要走了，覃玉成带着小雅和覃琴送她去码。门时小雅悄悄往娘包袱里了几张钞票。他给娘买了些梨，又到铺里拿了些糖果给娘带上。娘，你带船上零吃吧，也好解解闷。娘都一一笑纳了。上了顺昌号船，覃玉成发现娘买的是底舱的票，里面光线黯淡，空气郁闷，人一去就不舒服，便要去给娘换票，娘却决不从。娘说，莫那个冤枉钱了，哪里不是坐啊，乡下人命贱，不讲究这个。覃玉成晓得娘的犟脾气，只好作罢。

“嗯，他不是她亲爹么？”

“娘你放心，只是…”

“覃琴还不晓得自己的世呢，现在千万讲不得…唉，屋里依靠不得林呈祥了。自从梅香走后，他就变了一个人。成天东游西，打牌喝酒，几天几夜不回家。现在田都收到农业社去了，他就更懒了。他自己都不好，还得了覃琴？”说着，覃陈氏将随带来的一个大包袱递给覃玉成“这是覃琴的换洗衣服。”

覃玉成上街砍了，自己动手了一顿丰盛的午餐，请娘和寄女好好地吃了一顿。饭桌上，他和小雅地给她们夹菜。他已经有多年没和娘一起吃饭了，但筷一拿，过去的觉就回来了。他很享受那互相夹菜、边吃边聊天的家气氛。

“什么？”

船起锚了，覃玉成站在码上，向娘招了招手。娘立在船舷边，扬起的手弯曲着，白的发被风，遮住了苍老的容颜。船缓缓地离岸，汽笛蓦地叫响，它像一只手突然了他的心脏一把，不祥的预冰一样过他的全…但这觉上消失了，因为他看到娘撂开脸上的发冲他笑了一下。娘笑得那样欣，坦然。娘随着船远去了，消失了，但她的笑容久久地印在他的脑里。

覃玉成说：“我会把覃琴当亲闺女待的，娘放心。娘既然来了，就耍几天再走吧。”

生的伢儿。此后她时常一脸墨黑地来一方晴找他玩耍，把讨来的东西送给他吃，轰都轰不走。卢承恩要爹娘当众承认女叫化的份，他们没有答应，他们不想儿因此而疏远他们，可是当别人也这样议论时，他们也不敢否认。因为卢承恩警告说，如果再有损害卢家名誉的言现，他要归罪于一方晴，叫一方晴好看。卢承恩有权有势，谁敢得罪他啊？他们就这样默认下来了。唉，玉成啊，后来你一地要我们告诉你，那个女叫化是谁，你爹哪么开？假话我们不想说，实话又说不得！要不是卢承恩跑到台湾去了，娘我现在也不敢讲啊！其实啊，女叫化被大冲走之后不久，我们就晓得你亲娘是哪个了，一天夜里你睡着了的时候，她来看过你，还给你留下了一把长命锁…她就是卢承秀，回娘家时瞒着家人来看的你。我问过她，你爹是谁，可她不说。她再也没有回过大洑镇。后来你把那把长命锁玩丢了，你爹还打过你，记得么？

“你说林呈祥？”

“娘船票都买了呢，下午就要开船了，”覃陈氏冲门外招招手“覃琴你过来，给你寄爹叩个！”

覃琴便红着脸叫了一声寄爹。覃玉成兴地应了一声，上摸几张纸钞给她作零用。覃琴长得很像梅香，她脸上没有别人的影，这让覃玉成释然。覃琴一叫他寄爹，他心里的亲近就油然而生。

覃玉成一阵错愕，他什么也不记得。好似落了里，覃玉成透不过气来。他挣扎着从往事中浮，瓮声说：“娘，不我是哪个生的，都是您养了我，我只有您一个娘。”

覃陈氏舒展眉说：“好了，娘把这事说了，心里就轻松了！娘来找你的第二件事，想把覃琴寄养在你这里——你就当她的寄爹吧。娘要到汉去看一个结拜姊妹，好多年没见了，这一去还不晓得几时才回。也许会住个一年半载。梅香走了两年了，至今没有下落，覃琴这女伢命苦哇！”

“家里不是还有人么？”

覃琴便门来到覃玉成跟前，刚跪下一条，覃玉成就把她扶了起来：“好了好了，不必行旧礼，叫我一声就行了。”

午夜时分，顺昌号了莲河，来到了浩渺无际的月亮湖。覃陈氏透过舷窗往外看了看湖，拍拍衣袖站起，一些饼碎屑从她衣襟上落了下去。她没有吃船上的饭，她把覃玉成给她带的东西都吃了。她的胃不小，但她的胃