拉门前传来何人的脚步声，随后我所在的寂寥的居室被人声打破…那是雪华在门前叫着我的声音。

雪华今日格外亲近我，我被战争搞得麻木又疲惫，连等待焰火庆典开始前的几分钟也没涌上什么喜悦之情。雪华在天守上牢牢抓着我的手，她的手是如此温，我的脉搏与她的脉搏为一。

“阿照，快儿。”见我无动于衷，有些不耐烦的雪华索走居室，拉起我的手来。这是我与她共度的第六个新年了。本御殿内摆了丰盛的家宴，上台的兄长顾着跟陪在一旁的侧室和儿说话，雪华因此也能全心关照起我来。

此举不仅打退了叛者，还令空有名却弱无能的将军家蜷缩于自己的视线之下。把控了幕府，斯波氏也理所当然地得到幕府才能持有的明国公文书。明国有着先的火制造技术，日本如今的铁炮等火多从明朝而来，北条家的火绳枪自然也不例外。

“好吃吗？”她用筷夹起一块她亲手的糖糕喂给我，然后莞尔一笑。“唔…”我支支吾吾地应和着，这甜得有些发腻的糖使我稍微忘记了漫长战争带来的苦涩。

“阿照，快来御殿吧，一会便能在天守阁看到烟了。”今日是除夕。尽北条家的财政状况大不如前，兄长还是命人把小田原城置办得闹喜庆。贺岁用的烟爆竹也早早就运到城下，只是今年准备的火药数量是不是有些过多了？我无心张灯结彩，冷僻的居室在城内显得格格不。

他听取了淀川六郎的建议，与烧杀抢掠的海寇起银钱易。无论是明国还是本国的海寇，都是一些迫于生计才走上邪路的民。

虽然休战期限一直延续到新年结束后，然而除夕夜一过，北条家的先遣军就要提前前往伊势原附近布防，以免在年节当中遭到武藏国偷袭。

兄长也在梦中被人当一。新年前后的几天是我所剩无几的停战日。这之后即便缺少军粮与火支援，我仍要着去往前线。拿下茅崎城，北条家才有同武藏国谈判的资本，若是在此放弃，两国间的战不知何年才会结束。

不尽人意的收成、艰难曲折的海贸，穷尽奢靡的用度…数个问题在与武藏国持续两年的战争中接连爆发。兄长残后，他自负的决断心却没有减退。

但下明朝商船的之地只剩尾张国家门前的伊势湾，不光如此，从国内运的货也无法再到明朝。

这些民形成一定规模后便组成海寇船队、扰沿海地区停靠的船只和居民。一言以蔽之，他们需要的不过是钱而已，而钱不仅能免于海寇侵扰，还能借用他们在两国之间的走私航路，继续与明朝行暗中贸易。

这对于仰仗贸易的沿海国家来说无疑是毁灭打击。＊＊＊这一年是格里历的一五八三年，由初夏至秋，相模与武藏国的酣战一连数月，心力瘁的我退回到小田原城，像往年一般等待着正月祭典到来。

到了冬日，城内的资更为俏，连我面前的火盆里也没添多少炭块，它发挥着若有若无的余，似乎昭示着一簇旺盛的篝火即将熄灭的景象。

然而养虎为患，得不到满足的海寇劫走了北条家价购置的火…这些火原本将投新年结束后对武藏茅崎城的总攻，在梦中忏悔着的我终究是醒了。

纯信大人吃尽苦。斯波氏主动放弃优势的原因，在于此前京都幕府发生的内。

足利将军居住的京都被畿内一带的大名带兵包围，斯波氏闻之，赶忙打起救援将军的旗号，名正言顺兵畿内。