老没有训斥她，平静地说：“是另一项重要工作。一旦我能让总统相信问题的严重，我就打算让你去他的保镖。”

去飞船着陆的地方，行。我们要拍摄真实飞船的近距离照片，直接传到白。然后，我打算回到恩斯的办公室，调查那些圆肩膀。我要在摄像机前撕开它们的衬衣。相当于用一把大铁锤把所有伪装砸个粉碎，没有什么更巧的手段了。”

“火势不小啊。”我说着，闪到一旁。

“不行，”老重复说“这没有必要。他要去的地方，那些人早已被寄生虫控制了——在没有证明之前，只能先假定是这样。除此之外，你留下还有别的工作。”

应该这样说——几乎到了现场。我们穿过经过大火焚烧的土地，然后决定下车步行。空间站拍摄的照片所显示的现场就在大火烧过的区域之内——这里没有“飞碟”如果换一个比我更好的侦探，说不定还能看这里曾经是一个飞碟的着陆。即使着陆留下了任何痕迹，也被大火烧了个一二净。

玛丽接着说：“我要说的是，我是最适当的人选。因为我，嗯，我能认被寄生虫附的人，这是我的天赋。”

我认为我必须这么。要想抓住一个活着的鼻涕虫，并把照

贾维斯、维森和我向衣阿华发，老则回华盛顿。他带着玛丽一起去了。分手时，她把我推到墙角，两手揪住我的耳朵，用劲吻了我，说：“萨姆——尽一切可能回来。”

“怎么？”

我冲动不已，觉就像十五岁。我想这是第二次童年。

“确实不小。”他悲哀地说“烧死了我两最好的，可怜的牲。你们是记者吗？”

她应该保持沉默，但这一次她没有。“还有什么工作？这件事是最重要的。”

“不——但是，任何计划总比没有计划。也许这能引发来什么。”

“我不能肯定我能不能认一个被寄生虫控制的女人。我没有，呃，这方面的才能。”

“哦，”她考虑了一下，回答说“嗯，老板——”

老和我同时说“不行。”——随后我的脸红了，因为我无权这么说。

“好办，把他的女秘书全赶走。提一个能难住我的问题吧。玛丽——你也得监视他。他是个男人。”

维森把车开到我上次找到桥的地方。我负责指方向，摊开一幅大比例军用地图，地图上用大针标明真正的飞船着陆的确切地。那座桥依然矗立在那里，成了清晰明了的参照。我们在现场以东五分之一英里的地方下了公路，穿过木丛，来到现场。没有人阻拦我们。

“你采取必要的措施，副总统接替他的职务，你因叛国罪被枪决。就这么简单。现在说说这项任务。我们派贾维斯带着摄像机去，我想我还得把维森也派去，作为后备杀手。贾维斯为你拍照的时候，维森可以监视贾维斯——而你尽可能分心思瞄着维森。一个连环。”

“嗯——”

“也许能行，”玛丽话说“我当那另一个特工，我能——”

她认真想了想“假如我发现寄生虫控制了他，那该怎么办？”

“你知吗？你的生存机会跟一只参加猫聚会的老鼠差不多大。”

“你觉得这个办法行得通？”

贾维斯把所有情况都拍下来了，但我知，鼻涕虫这一又赢了。从车里来的时候，我们碰上了一个老农民。我们照指示，与他谨慎地保持一段距离，尽他看上去没什么威胁。

“这倒不一定。依我之见，那些东西并没有超人的力量。我敢说，它们有很大的局限，只能它们所寄生的人能的事——或许连这个都不到。我没打算当烈士。无论发生什么情况，我都会把照片传给你，清晰的照片。”

“对，”我说“被派来碰碰运气的。”我真希望玛丽在边。有她帮助，我就拿得稳了。这个人说不定天生就是这么一副圆的肩膀。从另一方面讲，假如老关于飞船的说法是正确的——肯定是正确的，那么，这个看似天真的乡佬一定会知。这就是说，他在掩盖真相，因此，他准是个被附者。