的伙伴们说道。“左右各安排一个斥候，然后我们一起过去，但要让那个白痴盖伦看不到我们。”

几个矮人抱怨起来，但声音不大。

“他们来了，小矮子们。”一个丑陋的巨魔——以巨魔的标准来说也是非常可怕的——对着躺在它脚边的饱受折磨的矮人说道。“就像卓尔精灵们说的那样。”

另一个巨魔傻笑起来，声音就像是一堆喝醉的矮人在同时呕吐。这两个巨魔靠向泥地的边缘，透过它们隐身其中的稀疏灌木丛向外窥视。

在它们下方，可怜的范德·坚锤躺在地上，踩在他胸膛的那只沉重的脚掌让他几乎窒息，更别说做点什么来自救了。他的嘴没被塞住，但他除了呼哧呼哧的喘气什么声音也发不出来，这是那个男性卓尔的刀锋所造成的后果。

但范德是不可能就这么躺在那里的。他已经听到了卓尔告诉巨魔们它们很快就能把所有的难民和那些顽固的矮人们一网打尽了。在过去的几天里，范德无助地躺在地上，看着那两个黑暗精灵精心安排着巨魔和树状泥潭怪的每一步行动。这对聪明的黑暗精灵向那个最大最丑的巨魔——一只叫做普罗夫-非特的双头怪兽——保证愚蠢的人类会直接落入他们的陷阱。

而现在它们在这，离被遗弃的奈斯姆城不远，聪明地隐藏在向西行进的人类队伍北方一条长长的沟渠里。在右边，它们的同伙——像树一样的泥潭怪——正在守株待兔。

踩住范德的巨魔开始更剧烈地狂笑并跳上跳下，每一次下落都将矮人更深地压进泥里。

因为认为他会被压死，纯粹是本能的反应让范德迅速伸手抓住一根露出地面的树根，然后滚回来，将那条柔软的树根拉了过来。等下一次巨魔落下来的时候，它的脚踩到的不是矮人而是树根。让范德感到安慰的是，巨魔似乎没发现，他猜树根应该是有相同的弹性。

范德并没有停下来品尝他的小小胜利，他掰弯树根以便让它突出足够的高度来适应巨魔，然后滚向另一边，在转过去的同时四肢着地。他安静地匍匐爬到了一排同样被吸引了注意力的巨魔后面，但他不能想象应该怎么逃出去。

因为他没法逃，范德·坚锤自己承认。按他现在饱受折磨的状态，他没有任何希望从卑鄙的巨魔那里逃脱。

“那就做第二好的事。”矮人无声地动了动嘴，移动到沟渠里最缓坡的底部，在一系列一直延伸到山顶的树根旁边，它们中的有一些离泥泞的地面有八尺高。随着一个深呼吸，并为了那些他再也见不到的诚恳的朋友和家人们遗憾了一小会，范德的动作突然爆发，双手交替着爬上了那些树根。

他全指望出其不意，并且在他穿越深坑，远离最近的受到惊吓的巨魔时，他也做到了这一点。在他身后，他能听到守卫的唾骂和越来越响的愤怒咆哮。

范德为了逃命，更是为了那些正不知不觉接近这个致命区域的人类而全速奔跑。他试图叫喊以提醒他们巨魔的存在，但当然他没有办法，当几个领头的人类开始向他冲过来的时候他双手挥舞地更疯狂了。

范德不用回头也知道巨魔都追过来了，因为他看到人类脸色发白，动作整齐划一地停了下来。他看到他们因为震惊和恐惧而瞪大了眼睛。他看到他们开始后退，接着转身边跑边害怕地叫起来。

“继续跑，”范德气喘嘘嘘地说：“跑得远远的别被抓住。”

然后他觉得背上像是被狠狠地揍了一拳，空气从嘴里爆出。但他并没有飞出去，而且不可思议地没有感到疼痛。当他看向自己的胸膛时他明白了，一根沉重的被削尖的粗树枝从他的胸前伸了出来。

“哦。”范德说道。这也许是他喉咙被割之后所能发出的最大的声音了。

接着他倒下了，但满足于他已经妥善地做到了第二好的事情。