薇妮突然怔住了。“你说女儿！你怎么知我会生个女儿？”

她摇摇。“我不知。”

他不理她的幽默。“我在等你回答！”因为太张，他的话竟像是命令一样。

“除非薇妮嫁给我，”麦斯断然说。“否则我决不回家。”

“你知我等了你一整天吗？”他酸酸地问。

，不是任何人的错，薇妮。”

她在泰利刚空来的椅上坐下。“你觉得如何？还是很痛吗？”她关切地问，丽的银蓝眸写满了同情。可能的话，她真愿意代他试凄。

“你是什么意思？”她问，一颗心隐隐作痛。

他不理她的谢辞，只朝帐篷。“你最好赶去，他等你等得快疯了。”

“是你面对命运的时候了。”泰利笑着站起来，向走去，临走前又回补了一句：“祝你好运，麦斯。我衷心希望你们能够结婚。”

“你还记不记得，我们陷在矿坑里面的时候，我曾向你求过婚？”麦斯直切正题。他不耐烦玩游戏了，可是薇妮看不透他里的渴望、害怕，以及不确定。

莎梅晓得薇妮已经接近崩溃边缘，她走过去，把薇妮抱在怀里，让她痛痛快快地哭。

“那么你又打算怎么办？”

泰利笑了起来。“你倒很有自信，朋友。我要是你就不会这么笃定，命运这事难说得很”

“不太好，我们仍然不知他的伤有多严重。他虽然撑着，不过看得他一定很痛。”他掀开帘，微微一笑。“请！”

薇妮脸上的绝望很像她小时候需要忠告的样。“我想你知怎么办。麦斯是不是以为你怀了别人的孩，现在并不重要，重要的是给你的女儿一个姓。等到麦斯心都健全以后，你告诉他真相。”

薇妮不晓得他的心绷得有多。他真怕她会当面笑他，笑他自不量力。他虽然在泰利面前夸了，可是他心里很明白，如果薇妮拒绝他的求婚，他本没有别的办法可想。

莎梅。“我本来怕你难过，不想说的。我梦到你和麦斯生了一个女儿，我看见的是她长大的样。她会返回英国，重建家园。”

“傻孩，”莎梅只是安地拍拍她的肩膀。“如果你想回旧金山，我们就回去吧！”

他们两人都没听到外面的脚步声。薇妮在帐篷外站住脚，小声问：“我可以来吗，麦斯？”

“我不怕命运，”麦斯不耐烦地说。“我只怕躺在这里一筹莫展。”

薇妮鼓起勇气，昂起，觉得自己真像就要从容就义的烈士。帐篷里得像火炉，但是麦斯的光却让她不觉打了个哆嗦。

“万一她不肯嫁你呢？”

薇妮倚在糙的墙上，觉得自己快崩溃了。“不你怎么说，我还是觉得难辞其咎。”

薇妮垂下，躲开麦斯的凝视。“告诉我，你为什么这么？就因为你好心吗？”她等着他的回答，希望他说他她，没有她他就活不下去。如果他真的她，她就会告诉他一切真相。我必须先跟你说清楚，免得以后有什么枝节。如果你生的是儿，他将不能继承“北方天堂”

帐篷帘一掀，泰利弯走了来。看见他的朋友醒着，便在他旁边坐下来。“你祖父派人来说要你今天就回家，他要你们的家医生看护你的伤势。”

薇妮地了气，再慢慢吐来。“我要去见麦斯，我会接受他的求婚，这是保护孩于、让妈妈免于蒙羞的唯一办法。”

泰利在门外碰见薇妮，他看了她一。“你的气不错，觉得还好吗？”

“我说过我不会你…”“你的回答。”他定定地看住她。“你的回答是什么，告诉我。”

正午时分，烈的光照在麦斯的帐篷上面，篷里懊难当。麦斯的一条吊了起来，另一条绑着密密实实的绷带，仍然疼得他直冒冷汗。

薇妮低声问：“他的情况如何？”

“对不起，莎梅。”薇妮好不容易才止住泪，哽咽着说。“有时我实在很讨厌，是不是？”

“很好，谢谢你。莎梅说是你救了我，我又欠了你一份情。”

薇妮陡然别过去。“我不要听，我不要知孩的事，”她大叫。“求求你！就这一次，让我我要的事，不用别人怎么想。”

泰利本来要送他回家，可是他持要等薇妮醒过来带她一起回去。他已经在附近一座教堂找好神父，随时准备为他们证婚。麦斯本不去想薇妮可能拒绝他。不！他非她嫁给他不可。

“她会嫁给我。”

薇妮想起莎梅说的，她会有个女儿。如果她现在就告诉麦斯，他是她孩的父亲，他会怎么样呢？他承认他对她不无情，但那时怎样的一份情？她就为了这个

“只有我的儿能够继承我的土地，我要你了解这一。”

她设法挤一个笑容。“我不会着你娶我，放心好了。”