木桌，墙上挂着耶稣钉在十字架的的塑像，一个年纪很大的修女穿着白色修女服，挂一串念玫瑰经用的念珠。“你就是院长？”伯母用英文问。

“是的，奥期蒙夫人。”院长也用英文回答：“夫人请坐！”伯母在桌前一张靠背椅上坐下，院长指指旁边一张椅子，示意艾珈妮也坐下。

“相信你接到弗德瑞克·奥斯蒙将军的信函了？”伯母问。“半夜收到的，”院长回答：“值夜的修女见是紧急文件，就马上交给我。”

“事实上也非常紧急，”伯母说：“我想奥斯蒙将军把我们的要求说得很清楚了。”

“我了解信中的意思，”院长说：“你们希望你们的侄女在接受教导以后，宣誓为修女。”

“那是我们共同的愿望。”伯母很坚决地说。

“不！”艾珈妮叫着：“如果那是你们的预谋，爱蜜丽伯母，我不同意！我不要做修女！”院长和伯母对她的叫喊无动于衷，甚至看也不看她一眼。

“奥斯蒙将军解释过了，”伯母说：“我们对这女孩子毫无办法，我相信他一定跟你谈起她的顽劣行径和不服管教。”

“将军写得非常详尽。”院长说。

“我们觉得应该把她交到院长手中，”伯母说：“以院长的声望，我相信处理这种需要管教的女孩子一定不成问题。”“我们的确有很多成功的先例。”院长同意。

“将军和我都要向院长致最深的谢意，今后这女孩就由你管教，相信在你管教下，她心智会有长进。”

“我们同样也要致谢，”院长说：“将军随函附寄的款项，我们会照规善用的。”

“你知道，”伯母说：“今后我们不想再听到这女孩的事，我相信，现在不需要再保留她原名，也不要再用她的原名登记。”

“很有道理，”院长回答：“你的侄女将会受洗，我们为她选一个教名，受洗以后，她的俗名就不再存在，在这里大家用教名称呼她。”

艾珈妮的眼光从伯母转向院长，又从院长转向伯母，她简直不能相信自己的耳朵，她们为她一生所作的决定简直是不可能的！她的未来就在这几句话中葬送了？不能再迟疑了，她始起腿向门口跑过去，耳边响起院长权威的声音：“你要逃走的话，就会受到监禁。”

艾珈妮停了一会，转回来，脸色苍白，眼睛睁得好大。

“我不能留在这里，”她说：“我不愿做修女，我也不是天主教徒。”

“上帝和你的监护人都知道这样对你最好。”

“但这并不是最好的，”艾珈妮说：“我不想被限制在这里。”

伯母站起来。

“办不到！”她说：“将军和我已尽责，我们不能再放什么，院长，现在我把这邪恶女孩完全交给你。”

“我了解，”院长说：“我们一定为她祈祷，也为你们祈祷，夫人。”

“谢谢你。”伯母一副很尊贵的样子。

她向门口走去，经过艾珈妮身边，仍然看也不看她一眼。

伯母才走近门口，门就开了，显然外面那名修女已静候多时，恭送如仪。“请听我说，”艾珈妮恳求：“请妮让我…解释事情的经过，还有为什么…带我到这里的原因。”

“以后我有很多时间听你解释，”院长回答：“现在，你跟我来。”